Земная кора богата магнием. По мнению учёных, особенно велико содержание этого элемента в нижних слоях земной мантии. Магний входит в состав почти двухсот минералов. Среди них есть очень необычный — палыгорскит. Очень лёгкий и пористый минерал группы асбеста, не тонет в воде, из-за характерной структуры его называют «горная кожа», «горная шерсть», «горная бумага». Его легко сложить, как ткань, в него можно что-то завернуть, как в бумагу, и также, как бумагу, нетрудно разорвать руками.
Впервые «горную кожу» обнаружили в 20-х годах прошлого века на одном из участков пермского горного округа — Палыгорском месторождении, отсюда и название. Уникальный образец этого минерала нашли рабочие-проходчики в 1953 году на Дальнем Востоке. В небольшой подземной пещере они увидели свисающую с потолка серовато-белую «занавесь» метра полтора в длину и около метра в ширину. На ощупь она напоминала замшу и была необыкновенно лёгкой. «Занавесь» отправили в Москву, где она хранится в Минералогическом музее им. Ферсмана как единственный в мире образец палыгорскита таких размеров.